Chile
Necesitamos Tu apoyo!!! Haz Click AQUI
| Tiempo de lectura 9 minutos |
| Investigadores chilenos desvelan un proceso de formación estelar explosivo en Messier 82 (M82) con el telescopio espacial James Webb (JWST) de la NASA, han descubierto un proceso de formación estelar explosivo en la galaxia M82, ubicada a unos 12 millones de años luz de la Tierra. Las observaciones realizadas con el JWST, de una sensibilidad sin precedentes, han revelado la presencia de hidrocarburos aromáticos policíclicos (HAPs) en las regiones de formación estelar de M82. La detección de HAPs en M82, unas moléculas orgánicas complejas que se consideran precursores de la vida, representa un avance significativo en la comprensión de la química del nacimiento de las estrellas. El estudio, ha permitido caracterizar las dinámicas del viento galáctico en M82, arrojando luz sobre cómo este viento afecta la formación estelar en la galaxia. Este hallazgo tiene implicaciones importantes para la comprensión de la formación estelar en galaxias cercanas y podría abrir nuevas vías en la búsqueda de vida extraterrestre. Las observaciones del JWST en M82 demuestran la capacidad de este telescopio para revelar procesos fundamentales en la evolución de las galaxias y la formación estelar. Los resultados de este estudio, realizados por un equipo internacional liderado por investigadores chilenos, confirman el papel crucial del JWST como herramienta para explorar el universo y ampliar nuestro conocimiento sobre la formación estelar y la búsqueda de vida más allá de la Tierra. |
Astrónomos chilenos exploran M82 con JWST
Un equipo de investigadores chilenos, gracias al poder del telescopio espacial James Webb (JWST) de la NASA, lograron conocer en detalle qué está ocurriendo en el centro de esta galaxia, M82, ubicada a unos 12 millones de años luz de la Tierra. Es decir, M82 es parte del grupo M81 situado a 3,6 Mpc de distancia. Cabe mencionar que 1 Mpc equivale a 3,26 años luz. Esta galaxia es relativamente compacta en tamaño y alberga una frenética actividad de formación estelar, dado que M82 forma nuevas estrellas 10 veces más rápido que nuestra galaxia, la Vía Láctea. Si bien la formación estelar intensa en M82 ya se conocía por observaciones con los telescopios espaciales Spitzer y Hubble, el telescopio espacial James Webb (JWST) proporciona una visión más profunda. Dirigido por el Dr. Alberto D. Bolatto de la Universidad de Maryland, College Park, el equipo dirigió el instrumento NIRCam (Cámara de Infrarrojo Cercano) de Webb hacia el centro de la galaxia, logrando una mirada más cercana a las condiciones físicas que favorecen la formación de nuevas estrellas. Al respecto el Dr. Alberto D. Bolatto comenta: "M82 ha acumulado una variedad de observaciones a lo largo de los años porque puede considerarse como la galaxia con una formación estelar explosiva prototípica". Además agregó: "Tanto el telescopio espacial Spitzer de la NASA como el Hubble han observado este objeto. Con el tamaño y la resolución de Webb, podemos mirar esta galaxia formadora de estrellas y observar todos estos hermosos nuevos detalles."
JWST observa el enigma de la formación estelar
La formación de estrellas, un proceso fundamental en la evolución de las galaxias, sigue siendo un enigma debido a su ocultación tras densas nubes de polvo y gas. Estas barreras cósmicas dificultan la observación directa de este fenómeno. Afortunadamente, el telescopio espacial James Webb (JWST) de la NASA ha abierto una nueva era en la astronomía infrarroja, proporcionándonos una herramienta invaluable para superar estas limitaciones. Gracias a su capacidad para captar longitudes de onda infrarrojas, el JWST puede penetrar en las regiones más densas del cosmos, revelando detalles sin precedentes de la formación estelar. Un ejemplo notable de este poder lo encontramos en las imágenes obtenidas por el instrumento NIRCam del JWST, que se centran en el corazón mismo de la explosión de formación estelar o starburst en la galaxia M82. Estas imágenes, de una resolución y sensibilidad excepcionales, fueron logradas gracias a un modo especial del instrumento que evita la saturación del detector por la intensa luz proveniente de la fuente.
Supernovas en M82 expulsan gas y polvo estelar
El Dr. Rodrigo Herrera-Camus, Universidad de Concepción, indica que: "en el centro de la galaxia se están formando muchas estrellas que, al explotar como supernovas, están expulsando gas y polvo interestelar a cientos de kilómetros por segundo fuera de ésta".
La Dra. Rebecca C. Levy, Universidad de Arizona, manifestó: "Cada punto blanco en esta imagen es o una estrella o un cúmulo estelar. Podemos empezar a distinguir todas estas diminutas fuentes puntuales, lo que nos permite obtener un recuento preciso de todos los cúmulos estelares en esta galaxia".
JWST revela la dinámica del viento en M82
Al estudiar M82 en longitudes de onda infrarrojas, se han detectado filamentos de gas que se extienden tanto por encima como por debajo del plano de la galaxia. Estos filamentos, que conforman el viento galáctico, son expulsados desde el centro de esta galaxia que se caracteriza por una intensa actividad de formación estelar. Un aspecto crucial de la investigación es la comprensión de la dinámica del viento galáctico. Este viento galáctico, impulsado por la alta tasa de formación estelar y las consecuentes explosiones de supernovas, juega un papel fundamental en la evolución de la galaxia. La observación detallada de la región central de M82 ha permitido a los científicos investigar el origen del viento galáctico y obtener información sobre la interacción entre los componentes calientes y fríos dentro de este flujo.
El Dr. Herrera-Camus precisa que: "lo novedoso de todo esto es que podemos investigar en mucho más detalle cómo los vientos galácticos expulsan material fuera de la galaxia. Esto es clave, porque este material sirve de combustible para formar nuevas estrellas. Si este material ya no está presente en el disco, la galaxia dejará de formar nuevas estrellas y entrará en una fase de evolución muy lenta. Esto es lo que conocemos como la muerte de una galaxia"
Viento galáctico: nuevas pistas con el JWST
El instrumento NIRCam del Telescopio Espacial James Webb (JWST) ha observado la estructura del viento galáctico en la galaxia M82 a través de la detección de la emisión de hidrocarburos aromáticos policíclicos (HAP). Los HAP, considerados como diminutos granos de polvo, son moléculas complejas o pequeñas partículas de polvo que se encuentran en el medio interestelar frío, actúan como trazadores de las fases más frías del medio interestelar. Las observaciones del JWST revelaron una estructura fina del viento galáctico previamente desconocida, la cual se extiende más allá de la región central de formación estelar. Esta estructura, representada como filamentos rojos, se compone de estructuras coherentes con longitudes de ∼ 100 pársec y espesores de 5−9 pársec. Este hallazgo pone de manifiesto la complejidad y la dinámica del viento galáctico en M82.
El Dr. Albertob Bolatto indicó: "Fue inesperado ver la emisión de HAP parecerse a la del gas ionizado. Los HAP no se supone que vivan mucho tiempo cuando están expuestos a un campo de radiación tan fuerte, así que tal vez se están reponiendo todo el tiempo. Desafía nuestras teorías y nos muestra que se requiere más investigación".
Finalmente Bolatto expresó. "La observación de Webb de M82, una galaxia cercana a nosotros, es un recordatorio de que el telescopio es excelente estudiando galaxias a todas las distancias. Además de observar galaxias jóvenes muy lejanas, con un gran corrimiento de sus colores al rojo, podemos examinar objetos más cercanos para profundizar nuestra comprensión de los procesos que ocurren aquí, eventos que también tuvieron lugar en el universo temprano".
Tres ideas para tener presente
- Idea 1: Observación detallada de la estructura del viento galáctico en M82 gracias al Telescopio Espacial James Webb (JWST): Las imágenes de alta resolución obtenidas con el instrumento NIRCam del JWST han permitido a los astrónomos chilenos y a sus colaboradores internacionales observar con un detalle sin precedentes la estructura del viento galáctico en la galaxia M82. Estas observaciones revelan la presencia de filamentos de gas, ricos en hidrocarburos aromáticos policíclicos (HAP), que se extienden a grandes distancias del plano galáctico. La formación estelar explosiva en el centro de M82, diez veces más intensa que en nuestra Vía Láctea, impulsa este viento galáctico.
- Idea 2: Importancia del viento galáctico en la evolución de las galaxias: El estudio del viento galáctico en M82 tiene implicaciones cruciales para comprender la evolución galáctica en general. El Dr. Herrera-Camus de la Universidad de Concepción destaca que este viento expulsa material al exterior de la galaxia, el cual sirve como combustible para la formación estelar. Si este material se agota, la galaxia podría entrar en una fase de evolución muy lenta, similar a una "muerte galáctica".
- Idea 3: Los HAP como trazadores del gas frío en el viento galáctico y su interacción con el gas ionizado: Las observaciones del JWST muestran que los HAPs actúan como trazadores de las fases más frías del medio interestelar dentro del viento galáctico de M82. Un hallazgo notable es la similitud entre la distribución de los HAPs y la del gas ionizado, lo cual plantea nuevas interrogantes sobre la supervivencia de los HAPs en ambientes de intensa radiación. El Dr. Bolatto de la Universidad de Maryland sugiere que los HAPs podrían estar reponiéndose continuamente, desafiando las teorías actuales y abriendo nuevas vías de investigación.
EQUIPO DE INVESTIGADORES
| AUTORES | INSTITUCION |
| Alberto D. Bolatto | University of Maryland |
| Rebecca C. Levy | University of Arizona |
| Elizabeth Tarantino | Space Telescope Science Institute |
| Martha L. Boyer | Space Telescope Science Institute |
| Deanne B. Fisher |
|
| Serena A. Cronin | University of Maryland |
| Adam K. Leroy | The Ohio State University |
| Ralf S. Klessen | Universität Heidelberg |
| J.D. Smith | University of Toledo |
| Danielle A. Berg | The University of Texas at Austin |
| Torsten Böker | European Space Agency |
| Leindert A. Boogaard, | 13Max-Planck-Institut für Astronomie |
| Eve C. Ostriker | Princeton University |
| Todd A. Thompson, | The Ohio State University |
| Juergen Ott | National Radio Astronomy Observatory |
| Laura Lenkić |
|
| Laura A. Lopez | The Ohio State University |
| Daniel A. Dale | University of Wyoming |
| Sylvain Veilleux, | University of Maryland |
| Paul P. van der Werf | Leiden University |
| Simon C. O. Glover | Universität Heidelberg |
| Karin M. Sandstrom | University of California |
| Evan D. Skillman | University of Minnesota |
| John Chisholm | The University of Texas at Austin |
| Vicente Villanueva, |
|
| Thomas S.-Y. Lai | California Institute of Technology |
| Sebastian Lopez | The Ohio State University |
| Elisabeth A.C. Mills | University of Kansas |
| Kimberly L. Emig | National Radio Astronomy Observatory |
| Lee Armus | California Institute of Technology |
| Divakara Mayya | 28Instituto Nacional de Astrofísica |
| David S. Meier |
|
| Ilse De Looze | Ghent University |
| Rodrigo Herrera-Camus | Universidad de Concepción |
| Fabian Walter | Max-Planck-Institut für Astronomie |
| Mónica Relaño | Universidad de Granada |
| Hannah B. Koziol | University of California |
| Joshua Marvil | National Radio Astronomy Observatory |
| María J. Jiménez-Donaire |
|
| Paul Martini | The Ohio State University |